Η νέα Πολιτική Αντιντόπινγκ του Ultimate Fighting Championship
Το Ultimate Fighting Championship (UFC) έκανε ένα σημαντικό βήμα στην Πολιτική Αντιντόπινγκ του, με ισχύ από τις 31 Δεκεμβρίου 2023. Η πολιτική αυτή σηματοδοτεί μια προοδευτική στάση απέναντι στην κάνναβη, σε συμφωνία με τις εξελισσόμενες απόψεις για την πολιτική σχετικά με την κάνναβη στον αθλητισμό. Η απόφαση του UFC να αφαιρέσει την κάνναβη από τον κατάλογο απαγορευμένων ουσιών αντανακλά αυτή την ευρύτερη μεταστροφή. Ωστόσο, η αλλαγή αφορά την πολιτική του ίδιου του UFC, και οι αθλητές μπορεί να εξακολουθούν να υπόκεινται σε κανόνες άλλων φορέων, όπως των πολιτειακών αθλητικών επιτροπών.
Η απόφαση του UFC το 2021: προοίμιο της αλλαγής
Η πορεία του UFC προς αυτή την πολιτική ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2021, όταν το UFC και η USADA τροποποίησαν την Πολιτική Αντιντόπινγκ του UFC, αναδρομικά από την 1η Ιανουαρίου 2021, ώστε ένα θετικό αποτέλεσμα ελέγχου για καρβοξυ-THC, μεταβολίτη της THC, να μη θεωρείται πλέον παράβαση, εκτός αν υπήρχαν στοιχεία σκόπιμης χρήσης για βελτίωση της απόδοσης.
Το όραμα του UFC για ένα προοδευτικό πρόγραμμα αντιντόπινγκ
Το πρόσωπο στη θέση του Chief Business Officer του UFC, Hunter Campbell, έχει εκφράσει υπερηφάνεια για την πρόοδο που σημειώθηκε στην πολιτική τα τελευταία οκτώ χρόνια. Το UFC επιδιώκει η Πολιτική Αντιντόπινγκ του να είναι η πιο αποτελεσματική και προοδευτική σε όλο τον επαγγελματικό αθλητισμό. Αυτό περιλαμβάνει τη διατήρηση ενός προγράμματος ελέγχων για απαγορευμένες ουσίες υπό ανεξάρτητη διαχείριση, ώστε να διασφαλίζεται ο θεμιτός ανταγωνισμός μεταξύ όλων των αθλητών του UFC.
Αλλαγή στάσης του αθλητισμού απέναντι στην κάνναβη
Η αλλαγή πολιτικής του UFC εντάσσεται σε μια ευρύτερη τάση στον χώρο του αθλητισμού σχετικά με την κάνναβη, την THC και την CBD. Άλλες μεγάλες αθλητικές λίγκες, όπως το NFL και το NBA, έχουν επίσης αναθεωρήσει τις πολιτικές τους για την κάνναβη, αντανακλώντας μια πιο σύνθετη κατανόηση της χρήσης κάνναβης μεταξύ των αθλητών.
NFL και NBA: πρωτοπόροι στη μεταρρύθμιση της πολιτικής για την κάνναβη
Το πρωτάθλημα National Football League (NFL) άλλαξε σημαντικά τις διαδικασίες ελέγχου για κάνναβη στο πλαίσιο της συλλογικής σύμβασης εργασίας του 2020, περιορίζοντας τους ελέγχους για THC στις δύο πρώτες εβδομάδες της προετοιμασίας (training camp), αυξάνοντας το όριο για θετικό αποτέλεσμα ελέγχου THC και καταργώντας τους αποκλεισμούς για θετικά αποτελέσματα ελέγχου για μαριχουάνα. Παρομοίως, το πρωτάθλημα National Basketball Association (NBA) αφαίρεσε την κάνναβη από τον κατάλογο απαγορευμένων ουσιών στη συλλογική σύμβαση εργασίας του 2023 και επέτρεψε στους παίκτες να επενδύουν σε εταιρείες κάνναβης υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, όπως να κατέχουν μόνο παθητική συμμετοχή χωρίς δικαίωμα ελέγχου σε εταιρείες που παράγουν προϊόντα με υψηλότερες συγκεντρώσεις THC. Οι παίκτες εξακολουθούν να μπορούν να τιμωρηθούν πειθαρχικά αν βρίσκονται υπό την επήρεια κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων της λίγκας.
Η θέση του Παγκόσμιου Οργανισμού Αντιντόπινγκ για την κάνναβη
Παρά τις αλλαγές αυτές στις μεγάλες αθλητικές λίγκες, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Αντιντόπινγκ, κατά τη στιγμή της συγγραφής, συνέχιζε να απαγορεύει τα φυσικά και τα συνθετικά κανναβινοειδή εντός αγώνων, ενώ η κανναβιδιόλη (CBD) εξαιρούνταν από το 2018. Σύμφωνα με την USADA, η επιτροπή εμπειρογνωμόνων του WADA διαπίστωσε ότι τα κανναβινοειδή πληρούν δύο από τα τρία κριτήριά του για ένταξη στον κατάλογο, δηλαδή τον κίνδυνο για την υγεία των αθλητών και την παραβίαση του πνεύματος του αθλητισμού, ενώ τα στοιχεία για βελτίωση της απόδοσης ήταν περιορισμένα. Η στάση αυτή έχει προκαλέσει αντιδράσεις, όπως φάνηκε στην περίπτωση της Αμερικανίδας σπρίντερ Sha’Carri Richardson, η οποία αποδέχθηκε ποινή αποκλεισμού ενός μήνα το 2021 μετά από θετικό έλεγχο για μεταβολίτη της κάνναβης στους προκριματικούς αγώνες της ολυμπιακής ομάδας των ΗΠΑ (U.S. Olympic Team Trials), με αποτέλεσμα να ακυρωθούν οι επιδόσεις πρόκρισής της για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο 2020.
Ο ρόλος της κάνναβης στην υγεία και την απόδοση των αθλητών
Η μεταρρύθμιση της πολιτικής για την κάνναβη θεωρείται συχνά προοδευτική προσέγγιση στον αθλητισμό, καθώς αντανακλά το ενδιαφέρον για το αν η κάνναβη θα μπορούσε να βοηθήσει τους αθλητές να διαχειριστούν τον πόνο που σχετίζεται με τραυματισμούς. Ορισμένοι πρώην επαγγελματίες αθλητές, μεταξύ των οποίων και πρώην παίκτες του NFL, έχουν ταχθεί δημόσια υπέρ της κάνναβης για τη διαχείριση χρόνιου πόνου από τραυματισμούς που υπέστησαν κατά τη διάρκεια της καριέρας τους. Ωστόσο, μια ανασκόπηση του 2018 στο Clinical Journal of Sport Medicine χαρακτήρισε τα στοιχεία για την κάνναβη στη διαχείριση του χρόνιου πόνου περιορισμένα αλλά ελπιδοφόρα, επομένως η έρευνα δεν τεκμηριώνει ακόμη ότι η κάνναβη είναι αποτελεσματική για αθλητικούς τραυματισμούς.
Έρευνες για τις στάσεις απέναντι στη χρήση κάνναβης στον αθλητισμό
Πρόσφατες έρευνες έχουν αναφέρει γενικά θετικές στάσεις απέναντι στα κανναβινοειδή στον αθλητισμό. Σε έρευνα του 2020 σε 517 επαγγελματίες του ράγκμπι, το 26% είχε χρησιμοποιήσει CBD, κυρίως για την αποκατάσταση ή τον πόνο και για τον ύπνο, και η πλειονότητά τους ανέφερε κάποιο υποκειμενικά αισθητό όφελος, αν και τέτοιες αυτοαναφορές δεν δείχνουν ότι η CBD βοηθά την αποκατάσταση. Μια έρευνα του 2023 σε 333 γιατρούς αθλητιατρικής διαπίστωσε γενικά ευνοϊκές στάσεις απέναντι στην CBD και την κάνναβη, οι οποίες διέφεραν ανάλογα με την ηλικία, τον τύπο της ιατρικής πρακτικής και το φύλο, με τους άνδρες και τους νεότερους γιατρούς να είναι λιγότερο πιθανό να θεωρούν ότι η κάνναβη βελτιώνει την απόδοση.
Έρευνα για την κάνναβη και τις επανειλημμένες προσκρούσεις στο κεφάλι
Μια μελέτη του 2023 σε 43 ενήλικα άτομα που παίζουν ποδόσφαιρο σύγκρινε όσα είχαν χρησιμοποιήσει κάνναβη τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα κατά τους προηγούμενους έξι μήνες με όσα δεν τη χρησιμοποιούσαν, μετά από 20 ελεγχόμενες κεφαλιές. Η ομάδα της κάνναβης εμφάνισε μικρότερες βραχυπρόθεσμες διαταραχές στη λειτουργία των οφθαλμικών κινήσεων και καμία αύξηση του δείκτη S100B στο αίμα, ενώ δεν υπήρξε διαφορά μεταξύ των ομάδων σε έναν άλλο δείκτη, την ελαφριά αλυσίδα νευροϊνιδίων (neurofilament light). Η ερευνητική ομάδα εκτίμησε ότι η χρόνια χρήση κάνναβης μπορεί να συσχετίζεται με μεγαλύτερη ανθεκτικότητα μετά από κεφαλιές, όμως η μελέτη ήταν μικρή, παρατήρησης και βραχυπρόθεσμη, και δεν δείχνει ότι η κάνναβη αποτρέπει μακροχρόνιες εγκεφαλικές βλάβες στα αθλήματα επαφής.
